Wellicht dat de notabelen in Philadelphia nu eindelijk
besluiten om het wanstaltige
standbeeld
van Sylvester Stallone naast het Museum of Art te vervangen door een monument
voor de echte bokskampioen van de stad. Dat is natuurlijk
Joe Frazier, die
maandagavond aan de gevolgen van leverkanker op 67-jarige leeftijd overleed.
Het Hollywoodpersonage Rocky Balboa is namelijk grotendeels gebaseerd op het
levensverhaal van de hardvochtige rivaal van Mohammed Ali. Het was Smokin’ Joe
die tot zijn dood in de getto van Philly leefde en hij was het die op
runderkarkassen stond te rammen, toen hij nog een beginnende amateur was en
bijbeunde in het slachthuis. En het was Joe Frazier die elke dag in alle
vroegte de 72 stenen trappen van het Museum of Art oprende. Eigenlijk heeft de
voormalige wereldkampioen zwaargewicht nooit de erkenning gekregen die hij
verdiende. Terwijl Joe Frazier, met zijn
genadeloze linkse hoek,
de eerste was die ‘blabbermouth’ Mohammed
Ali versloeg tijdens een van de grootste sportevenementen van de 20ste
eeuw, de zogeheten
‘Fight of the Century’. Ali en Frazier hadden een epische rivaliteit, waarbij Ali
er een sport van maakte om Frazier
af te branden en hem
uitmaakte voor gorilla en Oom Tom. Nadat ze gestopt waren en Frazier boven zijn
eigen sportschool in Philly woonde, heeft hij Ali nooit kunnen vergeven voor
zijn beledigingen. Frazier dacht zelfs dat de Parkinson een straf van god was.
En terwijl de meeste wereldkampioenen multi-miljonairs werden, bleef Smokin’
Joe in de getto, met een rol bankbiljetten in zijn sok. De posters aan de muur
herinnerden eigenlijk alleen aan het feit dat hier een van de allerbeste
boksers woonde en werkte, die 32 profgevechten won, waarvan 27 op KO en er
slechts vier verloor (tweemaal van George Foreman en tweemaal van Ali). Nu maar
hopen dat er ergens in de stad een standbeeld van hem wordt opgetrokken.
--> Linkeballen