Buiten Murray Mount half juni, lopen maar weinig mensen warm voor Andy Murray. Waar Federer met zijn tranen of Rafa Nadal met zijn lach van een labrador het tennispubliek voor zich wint, blijft de Schot altijd een beetje een botte hork. Liever is hij ook niet de ideale schoonzoon. Provocerend met Schotse polsbandjes op het centercourt van Wimbledon staan, dat werk is Murray wel toevertrouwd. Ondanks dat hij nog geen Grand Slam gewonnen heeft en Fred Perry hem nachtmerries bezorgt, wordt in al die antipathie tegen Murray wel eens vergeten dat hij ongelooflijk goed kan tennissen. Technisch uitstekend (de beste returns van het circuit), mentaal sterk, ongelooflijk fit en niet voor niets al jaren een top-5 speler. Vandaag ging hij op Roland Garros door het oog van de naald. Victor Troicki stond 2-0 in sets voor en leidde met 5-2 in de beslissende set. De Serviër was nog twee punten verwijderd van de winst en een gemakkelijke kwartfinale tegen dopingpakker Juan Ignacio Chela. Maar Murray kwam terug. Niet omdat hij Mr. Nice Guy is, maar omdat hij een wereldtopper is. Andy Murray is een baas.

--> Linkeballen

Joepie! We gaan op schoolreisje met Meester Bert. Niet naar de Veluwe, maar helemaal naar Zuid-Amerika. Dan moet je vliegen! We hebben er zin in! Ook al wilde niet iedereen mee. Rafael bijvoorbeeld. Hij heeft een Dirk Kuijt blessure. Wesley blijft bij Yolanthe. Theo zou alleen meegaan als hij mocht roken tijdens de vlucht. En dat mocht dus niet. Ibrahim wilde ook thuisblijven om uit te rusten, maar dat mocht niet van Meester Bert. Die is soms best streng. Maar wij gaan lekker spelen tegen Brazilië en Uruguay. Vorig jaar hebben we daarvan gewonnen en we denken dat het nu weer geen probleem wordt met Jasper, Luuk, Kevin, Hedwiges en Jeffrey in de basis! Linkebal verder voor de fotoserie!

--> Linkeballen

De grote leegte is begonnen. Het voetbalseizoen zit erop, de mannen van Voetbal International gaan met vakantie. Al keren Wilfred, Rene en Johan misschien terug tijdens de Tour de France. We zijn benieuwd of ze daar ook verstand van hebben. Voor de gezelligheid had de redactie van VI Willem van Hanegem uitgenodigd als gast. Johan en Willem hadden ooit ruzie en Wilfred is blij dat ze weer aan een tafel zitten. Johan is niet onder de indruk en wordt heel erg boos als Wilfred een oude column van Derksen met keiharde kritiek over Willem voorleest. "Je wilt weer gewoon makkelijk scoren. Dit is geen journalistiek, dit is effectbejag. Maar ik heb er schijt aan", aldus Johan. Leuk, een fittie op de valreep!

--> Linkeballen

Het gebeurt wel vaker in de sport dat verkeerde volksliederen gespeeld worden. Zo werd Ivan Skobrev dit jaar wereldkampioen rondjes rijden op Friesche Doorlopers, maar hoorde hij niet het volkslied dat hij kende. Ook de Tsjech Zdenek Stybar kreeg na een wereldbeker crossen door de modder nou niet echt het Tsjechische volkslied te horen. Ook Alberto Contador en het Spaanse volkslied hebben geen beste relatie. Nadat ‘El Pistolero’ in 2009 de Tour won, werd pardoes het verkeerde volkslied ingezet. Nu bij de winst van de Giro, gebeurde hetzelfde. Dit keer wel die van Spanje, maar dan de versie die gebruikt werd toen ene Franco aan de macht was in het Zuid-Europese land. En dat mag als een grove fout worden gezien, want geen enkele Spanjaard wil herinnerd worden aan het regime van Franco. Je ziet de beste renner ter wereld kijken en inderdaad, niet meezingen. De organisatie heeft zijn verontschuldigen aangeboden. Maar ja, daar koopt Contador niks meer voor. En het Spaanse volk al helemaal niet.

--> Linkeballen

De klok zegt dat we nog 424 dagen van het startschot van de Olympische Spelen in Londen af zijn. De Nederlandse Olympiagangers zijn druk bezig om zich her en der te kwalificeren. Maar willen de Hollanders verder reiken dan de Olympische gedachte ‘meedoen is belangrijker dan winnen’ dan zijn extra maatregelen noodzakelijk. Want je kunt je wel de rambam hebben getraind en de wedstrijd in je hoofd al 10.000 keer hebben afgespeeld, zonder bijnaam ben je nergens in Londen. Nu Henk en Ranomi weer rustig kunnen slapen nadat zij van een prachtige bijnaam zijn voorzien, wordt het tijd om andere Olympiers hulp te bieden. Te beginnen met Linkeballen-fan en de snelste zwemmer van Nederland op de 100 en 200 meter vrije slag: Sebastiaan Verschuren. Zijn ster is rijzende, zijn lullige blessure is genezen, klaar voor de start... maar hé, wat doet Sebastiaan zonder bijnaam? Aan jullie de taak om Sebastiaan een bijnaam te geven die onze Linkebol-prognoses recht doet en die zijn tegenstanders doet sidderen op het startblok. Linkebal verder en zet je inzending hieronder. Bij gebrek aan Linkeballen-badmutsen krijgt de winnaar een Linkeballen-bidon, die ook mee te nemen is naar het zwembad. 
Update: San Sebastian? Close. Maar met Speedo Gonzalez als bijnaam hebben wij het meeste vertrouwen in een Olympische medaille voor Sebastiaan Verschuren. Gerard, gefeliciteerd!

--> Linkeballen

De Championnenfinale ging om een paar pecuna's, de play-offwedstrijd tussen Swansea City AFC en Reading Football Club hedenmiddag op Wembley doet er haast niet voor onder. Sterker nog, volgens de Haagse behangkoning John van Zweden, mede-eigenaar van de Welshe club, komt er drie keer meer geld in het laatje als Swansea promoveert naar de Premier League dan dat FCB het kampioenenbal won. 110 miljoen euro. Verdeeld over een aantal jaren, oke, maar je zou er iets harder van kunnen gaan lopen op het heilige gras in Londen vanmiddag. Hopen dat de netjes weer gespannen zijn. Tachtigduizend uitzinnige fans zullen de Swans en Reading toejuichen. Of beiden de helft daarvan, want de clubs mochten 40.000 fans meenemen. Ze komen ook allemaal. Naast eigenaar Van Zweden heeft Swansea een sterke band met Nederland door de spelers Dorus de Vries (basis), Ferry Bodde en Cedric van der Gun. Al heeft Reading een samenwerkingsverband met het Velsense Telstar. De aftrap is vanmiddag om 2 4 uur. De winnaar speelt volgend seizoen tegen Chelsea, Arsenal, Liverpool en Birmingham City.

--> Linkeballen

Dames, opgelet! We spreken tot jullie. Altijd al een keer op de Olympische Spelen willen staan? In de voetsporen treden van een Rie, Erica, Anky of Fatima? Dit is je kans. Het Nederlandse rugbyteam zoekt namelijk speelsters voor hun damesteam voor Rio 2016. Je hoeft niet meteen haar op je tanden te laten groeien of je blonde paardenstaart met de tondeuse te lijf te gaan om kans te maken om op de Spelen te schitteren. Nee, je hoeft alleen maar tussen de 17 en 25 jaar te zijn en je herkennen in de vijf S’en. Bij de Rugbybond werken ze namelijk met Stoer, Slim, Sterk, Snel en tegen een Stootje kunnen. De S van Sjarme zou ook niet misstaan zeggen wij als fan van Nederlandse damessportteams. Enige topsportervaring is een pré (net als dat je geen bezwaar hebt dat je elfenoortjes op den duur in model bloemkool worden gevormd). De talentendag is in september. Wij hebben de stagiaire net opgegeven. Het leek ons een leuk afscheidscadeau voor haar uitmuntende stage. Nu nog even snel de haka onder de knie krijgen, Lieke, dan zien we jou in Rio!

--> Linkeballen

Cristiano Ronaldo werd topscoorder van de Primera Division met het ongelofelijke aantal van 40 goals. In totaal kwam de Portugese sterspeler uit op 53 doelpunten. Lionel Messi stond voor de finale van de Champions League op 52. Na zijn treffer waarmee hij Edwin van der Sar verschalkte en topscoorder van de CL van dit seizoen werd, kwam ook de kleine Argentijn op 53 treffers. De beste speler van de wereld wordt elk jaar beter en scoort elk jaar ook steeds meer. Dit aantal lijkt echter nauwelijks te overtreffen. Of wel? Hoe dan ook, mocht Messi (ooit ‘ontdekt’ door opa Piet de Visser) nooit meer zoveel scoren, hebben wij in ieder geval de goals nog. Alle 53. Veel kijkplezier!

--> Linkeballen

Hadden we het bijna mis met onze voorspelling. Net als eigenlijk heel Den Haag, want Europees voetbal, dat was gehaald. De return tegen FC Groningen was een formaliteit. De Groningers zouden nooit de 5-1 nederlaag weg kunnen poetsen. Niets was bijna minder waar. Groningen kwam op 1-0. Immers maakte 1-1, niets aan de hand dus. Maar na een knotsgekke tweede helft stond het ineens 5-1 voor FC Groningen, en ADO met tien man. Het zal toch niet gebeuren? Verlenging leverde geen doelpunten meer. En dus penalty’s. Zoals Ed de Goey al ooit zei: ‘penalty’s is een loterij, doe je niks aan. Ja, je kan ze stoppen.’. Na zowel missers aan de kant van Groningen en ADO werd het steeds spannender. Uiteindelijk was het Tim Matasv die de beslissende strafschop op de lat schoot. ADO Den Haag toch Europa in, na een ware thriller.

Onze fotoboer was erbij, linkebal verder voor de mooie plaatjes van de enerverende finale.

--> Linkeballen

In Monaco wordt vanmiddag geraced. Eigenlijk kan het al jaren niet meer, Formule 1 in de haven van Monte Carlo. Maar er gaat niemand dood, dus de snelle mannen mogen blijven. Al ging er gisteren bijna iemand dood. Sergio Perez reed tijdens de kwalificatie met een noodvaart in de muur en daarna in een schuimrubberen vangrail, maar hij is slechts lichtgewond. Vanmiddag starten er 23 (of 24 als Perez toch meedoet) aan de Grand Prix van Monaco, niettemin een van de mooiste races van het seizoen. Live volgen kan hier, hier en gewoon op tv bij RTL7 of de BBC.

--> Linkeballen