De FiFA corrupt? Echt niet. Dat zegt de rijkste sportbond zelf, dus is het waar. Ze nemen dan ook geen stappen tegen de aantijgingen van het BBC-programma Panorama. Drie leden van de bond, Ricardo Teixeira (enge man op de foto), Nicolas Leoz en Issa Hayatou, zouden miljoenen aan smeergeld hebben opgestreken van marketingbedrijf ISL. Want toen het Zwitserse bedrijf in 2001 failliet ging, volgde al een onderzoek van de Zwitserse justitie naar de drie. En daaruit bleek dat ze niks verkeerd hadden gedaan. Enge man Teixeira heeft ook helemaal geen boter op zijn hoofd. De beroepsbobo is de schoonzoon van Joao Havelange, oud-dictator van de FIFA, die van 1974 tot en met 1998 de baas was. Sepp Blatter is op zijn beurt weer de handpuppet van Havelange. De Zwitser was jarenlang de rechter- en linkerhand van Havelange en wie kon de oud-zwemmer nu beter opvolgen dan zijn slaafje? Intussen hield Teixeira in Brazilië de boel in de gaten. Maar goed, zo gek is het natuurlijk ook weer niet dat je je familie bij je werk betrekt. Bij Ajax staat zoiets als aanbeveling in het Rapport Coronel. Waarom zou Martin Jol zijn broer Cock anders zo belangrijk hebben gemaakt? Met de FIFA komt het waarschijnlijk nooit meer goed. De voetbalbonden zijn ook slechts nederige volgers en de internationale politiek kan de bobo's in Zwitserland ook niks maken. Het WK in 2018 is in het land dat het meeste zwarte geld heeft geboden. Linkeballen gokt Rusland of Engeland. Nederland en België zijn kansloos. Weggegooid geld.

--> Linkeballen

IJshockey wordt toch pas vooral leuk als ze elkaar op de bek slaan. Geen enkele supporter die eigenlijk voor ‘het spelletje’ komt. Of de puck. Want die is met het blote oog vaak alleen met een futuristische strafcornerbril van Marc Lammers te volgen. Nee, slaan, pats, pats, met de blote hand, Daar gaat het om bij ijshockey. En gelukkig weten deze scheidsrechters dit ook maar al te goed. Gewoon lekker laten gaan. Kijken wie het sterkste is. Het houdt vanzelf op. En dan weer door spelen. John Scott, die met die bromfietshelm, die de tikjes uitdeelde, verklaarde na afloop: “Hij vroeg of ik wilde vechten. En dat hebben we gedaan.” Kevin Westgarth, die met dat bloed op zijn gezicht en nu thuis met een gebroken neus, zal hem volgende keer wel wat anders vragen.

--> Linkeballen

@RyanBabel mag zich de twitterkoning van Nederland noemen. Na grondig speurwerk van @destagiaire van @linkeballen, bleek de man, die liever nog lijkt te willen stoppen met voetballen dan zijn Blackberry verkopen, de populairste twitteraar onder de Nederlandse (ex-)sporters. Meer dan 91.000 twitteraars volgen hem op de voet. Babel onderscheidt zich door zijn veelal onbegrijpelijke woordenschat in Neder-Engels, zijn onbegrensde timeline en daarbij is hij nooit te beroerd om te antwoorden op een tweet. Zo heeft hij @Linkeballen ook een keer geantwoord en dat was, net als de retweet van @FBarend een onvergetelijk en ontroerend moment voor de hele redactie.

De tweede prijs is voor @Erbenwennemars, maar dat mag geen verrassing zijn als minister van Sociale Zaken. Iedere sportfan die met twitteren begint, volgt als eerste @LanceArmstrong en dan Erben. Het brons is voor @Gvanderwiel, die ons in een vrij vroeg stadium heeft geblokt omdat hij niet gediend is van spitsvondige opmerkingen aan zijn adres. Zo krijgen wij al een tijdje niet meer mee hoe en wanneer Greggy naar de kapper en de bakker gaat. Maar de derde prijs komt hem toe want heeft hij wel zo'n 40.000 meer twittervriendjes dan bijvoorbeeld een @GSheotahul.

Om in de Top 25 te komen, heb je als Nederlandse sporter minstens 4.000 volgers nodig. Dat betekent dat er nog wat werk aan de winkel is voor @VerkerkMartin en @Jiao88. Fervente twitteraars als @Stefangroothuis, @IreenW, @Joostposthuma, @jdeguz, @AnkyvanGrunsven, @misakrajicek en @bobbydracing  vissen ook achter het net. Jammer is dat de leukste twitterende sporters niet hoog eindigen. Volg nou eens @ranomikromo of @BoschaartP: dat is pas leuk!

@RyanBabel, gefeliciteerd! Maak maar plaats op die schoorsteenmantel. We twitteren die Linkeballenbidon naar je toe!  Wil je ook wereldwijd de twittersportking worden dan moet je snel meer vriendjes verzamelen. @RealKaka, @SerenaWilliams, @THE_REAL_SHAQ, @LanceArmstrong zitten ver boven de miljoen followers.
PS: @Ryan_Donk18: Enigszins teleurgesteld dat je buiten de prijzen valt? Troost je, jij hebt weer de meeste onnavolgbare tweets!  

Kijk snel verder voor de volledige Top-25.

--> Linkeballen

Als Ajax kansloos met 4-0 van Real Madrid verliest en Real Madrid verliest kansloos met 5-0 van FC Barcelona, waar staat het Nederlandse voetbal dan? Op het niveau van Slovenië? FC Twente deed het nog wel aardig tegen Inter in de Champignonnen League, maar die ploeg is ook niet wat het vorig seizoen is geweest. Internazionale was toen met anti-voetbal in de halve finale oppermachtig tegen Barca. En in de eindstrijd om de Cup met de grote oren had Bayern München geen kans. Wesley Sneijder stond toen nog samen feest te vieren met zijn baasje José Mourinho. Dezelfde, normaal tactisch sterke, Mourinho die maandagavond met Real Madrid totaal geen antwoord had op het wervelende spel van Barcelona. De Catalanen vierden de 111de verjaardag van de club in stijl (bekijk hier de samenvatting). Met de komst van David Villa als nieuwe spits lijkt het team van Josep Guardiola onklopbaar. Xavi en Iniesta wervelden dwars door alle linies heen. De 2-0 kwam voort uit een aanval over 23 schijven. Mourinho was zo radeloos, dat hij technicus Özil in de rust omruilde voor sloper Lass Diarra. Bang voor een grotere vernedering. Het is maar goed dat Ajax niet tegen Lionel Messi en co hoeft te spelen. De Amsterdammers zouden waarschijnlijk met 9-0 verliezen.

--> Linkeballen

Balen hoor, Stanley. Doe je al jaren je best als trainer in de Jupiler League (misschien wel de spannendste competitie van Europa!), ben je kampioen in ploegen afleveren voor de Eredivisie, zit je eindelijk op de bank bij een grote club met veel geld, heb je de wereld aan je voeten, komt er hoog bezoek in het stadion... gaan ze een beetje de hele tijd Spaans lullen met je hoofdtrainer. Handenvol snoep verdwenen in de zakken van zijn maatpak. Jij kreeg niks. Jou een beetje buiten sluiten. Negeren ze je gewoon. Met de klemtoon op de tweede lettergreep. En dan kijk je sip. En nukkig. Je had nog wel zo mooi gezongen, gisteravond voor de cv-ketel. Ons advies, Stanley: rustig blijven wachten. Volgend jaar heeft Ferrer allang de zak gekregen. Daar kan hij dan geheel zelfstandig in terug naar Spanje.

--> Linkeballen

Aan de redactie de vraag of we ook eens wat aandacht kunnen besteden aan de zogenaamde ‘kleinere sporten’. Zoals de cross. Een soort van hardlopen, maar dan zonder gebaande paden. Onze reporter zoekt in de Brabantse bossen nog naar Greg van Hest, die op zijn beurt op zoek is naar zijn vorm. In de tussentijd kunnen we u melden dat Adrienne Herzog ook aan een wedstrijd heeft meegedaan. Ze heeft overigens gewonnen en maakt binnenkort grote kans op een medaille op het EK cross in Portugal.

--> Linkeballen

Heikki Kovalainen is in principe een talentvolle coureur. Eentje die elke bocht het liefst volgas neemt. Daarom schuift hij nog wel eens van de baan. De blonde Fin was de wingman van Fernado Alonso toen die wereldkampioen in de Formule 1 werd in een Renault. Daarna reed hij voor McLaren. Afgelopen seizoen reed Kovelainen in een Lotus. Hij kon dus niet zo veel potten breken in de groene bolide, want echt snel is het roemruchte merk nog niet. Afgelopen weekend mocht hij tijdens de Race of the Champions, een duel tussen de kampioenen van het seizoen, proberen in een Audi R8, ook geen goedkoop bakkie. In de inmiddels traditionele seizoensafsluiter in een voetbalstadion reed hij een wedstrijdje tegen rallykampioen Sebastien Loeb. Kovalainen verloor en parkeerde zijn wagen prompt in de boarding. Zet 'm daar maar neer! De Fin maakt het goed. Zijn Audi wat minder.

Update: Niet alleen Kovalainen maakte een klapper, maar ook de Franse rallylegende Michele Mouton. Ze legde een klassieke Audi Quattro op zijn dak. Wij zeggen niks over vrouwen die auto's besturen.

--> Linkeballen

Een karrenvracht aan medailles. Een kolkend - nee niet letterlijk - Eindhovens zwemstadion. En sterreporter Sebastiaan Verschuren die met één hand nog verbazingwekkend snel kan Twitteren. Kortom: een zeer geslaagd EK Kortebaan. Met Ranomi en Inge als gouddelvers. Als het aan NOC*NSF ligt wordt er zonder keerpunt doorgezwommen naar het Olympisch bad van Londen, maar Linkeballen wil toch een waarschuwing afgeven. Sportbonzen, pas op: verhoog niet gelijk die belachelijke medaille-eis. Dennis van der Geest, pas op: reken je nog maar niet rijk met achttien avonden Spandau Ballet's 'Gold' op je draaitafel in het Holland House. Zoals hier en daar al te horen was: het EK Kortebaan is toch meer een soort Indoor-atletiek. Skeeleren voor marathonschaatsers. Trainen op wedstrijdniveau. Even die spiertjes op spanning brengen. In een gedevalueerd startveld, met een WK voor de deur. Leuk, die goudkoorts, maar nog niet meer dan leuk. De concurrentie heeft zich nog niet laten zien.

Na een weekend lang veel vrije-, rug-, vlinder en school-, maar weinig tegenslagen te hebben gezien, kunnen we over andere zaken wel enthousiast worden. En gelukkig delen bondscoach Jacco Verharen en de zwemmers zelf onze mening. Zij letten namelijk niet op ereplaatsen. Zwemmers letten op tijden. Trainingsschema's. Lotsy heeft eens een winnende zwemmer balend het bad uit zien stiefelen. 'Gewonnen, leuk. Maar wat een slechte tijd!' En daar viel zeker het nodige te juichen. Gloort een mooie tijd voor het Nederlandse zwemmen. Inge Dekker die na een heftige blessure ziet dat haar Zuid-Franse trainingsarbeid haar vruchten afwerpt. Ranomi, Femke, Moniek en Robin die de pannen van het dak zwemmen. En allerlei nieuwe Nederlandse namen die met scherpe tijden meedoen in finales. Dat biedt een perspectief voor de komende jaren. Vroeger hadden we Inge en Pieter. Dan een hele tijd niets. Nu lijkt de Nederlandse zwemtop breder dan ooit. Breder zelfs dan de darttop. Of de schaatstop. Goed doortrainen nu. En op échte toernooien laten zien wat het waard is.

--> Linkeballen

Oud-bokschamp Arnold Vanderlyde gaat Kim Clijsters leren boksen. De Belgische gaat geen andere carrière beginnen, maar wil fit worden voor het nieuwe tennisseizoen. En daarom is Arnold ingeroepen. Arnold zal dat Schanulleke wel even wassen. Wie anders? Nooit wordt Regillio Tuur gebeld voor dit soort dingen. Of Rudie Lubbers. Dat komt omdat Vanderleyde al vroeg snapte hoe je je naam moet vermarkten en dat je prestaties in het verleden jaren later nog steeds honderden deuren opent. Daarom staat Arnold Vanderleyde ook altijd met twee gebalde vuisten op de foto. Dat je denkt: 'oh ja, was dat niet de bokser?'

Na drie olympische medailles (waarin er wordt gebokst met een muts op) werd Arnold een soort Hans van Breukelen in het kwadraat. Niet dat hij ook met een Oranje Kabouter Plop muts rond loopt, maar het is wel een über Mister Positivo, die nu geen stoten meer uitdeelt, maar je murw beukt met clichés en ongevraagd positief advies. Zo iemand die liefst van elke dag een feestje maakt. Als je zelf maar de slingers ophangt. Dat werk. Zo’n oud-topsporter die zich niet kapot drinkt, maar nog steeds wil winnen. Al is het maar mens-erger-je-niet. Natuurlijk geeft Arnold ook, zoals elke oud-topsporter tegenwoordig, seminars aan het bedrijfsleven. Om aan een paar uitgebluste kantoormensen nog een keer gaan verhalen over dat gevecht tegen die Cubaan. En dan vertellen dat zij ook de handschoenen op moeten pakken. Dat je niet moet vechten tegen de bierkaai. Dat je die nare collega een oppeper moet geven en moet strijden voor je idealen en nog honderd van die vergezochte verbanden tussen sport en bedrijfsleven. Want de kwaliteit van je fight is de kwaliteit van je communicatie! Tot je knock-out tegen het koffiezetapparaat ligt en je gewonnen geeft aan de rake klappen van Arnold.

Nu moet Kimmeke er dus aan geloven. Want tussen tennis en boksen zijn ook genoeg verbanden. Als je ze maar wilt zien. Dan zit er overal een verband in. Of een metafoor. Fighting Fit heet de filosofie van Arnold. Nee, lekker rammen wordt niet gepropageerd door de motivatiegoeroe. Dat is een acroniem voor: Fysieke conditie, Intelligentie, Groeistrategie, Humor, Tolerantie en Interesse.  Afijn, we weten niet hoe het de Groeistrategie van Kimmeke vergaat, maar we hopen voor haar dat het sparren met Arnold beter gaat dan voor oud-goaltjesdief Maurice Graef.

--> Linkeballen

Heel Spanje rept er over. FC Barcelona tegen Real Madrid. ‘El Clásico´. Wellicht op dit moment de sterkste teams van Europa. Maandagavond spelen de Spaanse topteams tegen elkaar. Beide elftallen zijn in grote vorm en de vraag is dus wie dit toptduel gaat winnen. ´Barca´ heeft uiteraard Lionel Messi, maar de Madrilenen hebben Cristiano Ronaldo en topcoach José Mourinho. Om toch nog enigszins een voorspelling te kunnen doen, maakte Linkeballen een overzicht van de laatste vijf edities van FC Barcelona-Real Madrid. Waarin Messi vaak dominant aanwezig was.

--> Linkeballen